Deze klassieker staat in ieder geval ’s-zomers op elke restaurantkaart in Italië. En ik snap dat wel, het is een licht en fris gerecht en de smaak is echt verrukkelijk. Zorg wel voor een mooie zoete rijpe meloen en een zachte ham en dan kan dit gerecht niet stuk!

* 1 meloen, bijvoorbeeld Galia of Cantaloupe
* 8 mooie plakken Italiaanse rauwe ham, wil je luxe gaan dan kun je bijvoorbeeld Parmaham of San Daniele nemen
* Is het de tijd ervoor leg dan op elk bord ook nog een lepel verse blauwe bosbessen

Schil de meloen, verdeel hem in vieren en haal de zachte kern met de pitten eruit. Verdeel elk kwart in minimaal drie schijven en drapeer deze op een bord. Leg er de plakken ham overheen en presenteer je gerecht.

In de Zuid-Europese landen zie je ze vaak in grote hoeveelheden vers in het visvak liggen, enorme octopussen, keurig netjes schoongemaakt, om zó in de pan te leggen. Eerlijk gezegd maakt deze enorme inktvis op mij zoveel indruk dat ik hem heel lang niet heb gekocht, maar eigenlijk valt het bereiden van deze octopus heel erg mee.
Kun je hem niet vers kopen, dan vind je hem waarschijnlijk in het diepvriesvak.
Ik heb de vis bereid voor een lauwwarme salade als voorgerecht, heerlijk gemarineerd, mals vlees, succes!

* 1 octopus van ruim 1 kilo, schoongemaakt
Voor de dressing:
* 2 eetlepels citroensap
* 5 eetlepels mooie olijfolie
* 1 grote teen knoflook, geplet en in hele dunne plakjes
* 1 eetlepel vers gehakte peterselie
* 1 eetlepel vers gehakte munt
* 1,5  theelepeltjes gladde mosterd
* 1 eetlepel dragonazijn, of een andere mooie witte azijn
* 1 theelepeltje honing
* Snufje cayennepeper
* Peper en zout om eventueel verder op smaak te brengen
Verder:
* 1 stengel bleekselder
* stuk winterwortel
* 1 rood uitje
* 1 teen knoflook, even geplet
* 2 tabletten visbouillon
* Vier vastkokende aardappelen, bijvoorbeeld Nicola
* Nog enkele schijfjes citroen
* Wat mooie groene sla
* Een mooie rijpe harde grote tomaat, ontveld en in blokjes
* Scheutje mooie olijfolie
* Enkele druppels mooie witte azijn, bijv. dragonazijn
* Wat peper en zout
* Enkele blaadjes basilicum

Natuurlijk is het gemakkelijker om een kant en klare schoongemaakte octopus te kopen, maar stel nu dat dit niet het geval is, werk dan als volgt:
Snij de kop in en trek de ingewanden eruit. Verwijder de ogen en de bek. Spoel het dier goed af.
Breng in een grote pan koud water met wat zout en de visbouillontabletten de octopus aan de kook, leg er een in tweeën gesneden rode ui bij en de in stukjes gesneden wortel en selderie bij en een bosje gewassen peterselie. Als alles kookt dan zet je het vuur laag en je laat de vis ca. 30 minuten zacht koken, draai de octopus na 15 minuten even om in de pan. Vuur uit en laat de octopus in het vocht nog 30 minuten verder garen. Maak intussen de dressing.
Laat de octopus goed uitlekken en snij de tentakels los van elkaar. Haal het donkere vel van de binnenkant van de tentakels en van de buitenkant van het zakje. Snij en mooie delen van en doe ze in een schaal. Giet 2/3 deel van de dressing hierover en meng het goed door de stukjes vis. Afdekken en laten afkoelen.
Een half uurtje voor opdienen:
Schil de aardappelen en snij ze in redelijk grote stukjes, kook ze net aan gaar in wat water met een beetje zout. Giet ze af en meng ze door de octopus, voeg er nog wat olijfolie doorheen. Zet alles afgedekt af dan kunnen de smaken goed op elkaar intrekken.
Meng wat olijfolie, enkele druppels mooie witte azijn, wat peper en zout en enkele heel fijngesneden blaadjes basilicum door de tomatenstukjes.

Maak 4 borden op door de octopussalade te verdelen over een bedje van groene sla. Sprenkel er nog enkele druppels dressing over en garneer met wat blokjes tomaat en een schijfje citroen. Smakelijk eten.

Ossobuco (ook: osso buco) is een bekend Italiaans vleesgerecht dat zijn oorsprong kent in Milaan. De basis van ossobuco zijn kalfsschenkels. De schenkels worden met onder meer uien, wortel en bleekselderij gestoofd, meestal in een tomatensaus.
In dit recept voor 4 personen gebruik ik per persoon één mooie kalfsschenkel van ongeveer 200-250 gram.
Het gerecht wordt afgemaakt met gremolata, een evenredig mengsel van peterselie, geperste knoflook en citroenrasp. Een mooie risotto erbij en smullen maar!

* 4 kalfsschenkels
* 2 eetlepels bloem gekruid met peper en zout
* 40 ml olijfolie
* 40 gram boter
* 2 flinke tomaten
* 1 ui
* 1 teen knoflook, kern eruit, in snippertjes
* 1 dl. bouillon
* 1,5 dl droge witte wijn
* 2 stelen bleekselderij
* 1 flinke wortel
* 1 laurierblad
* Klein mespuntje tijm
* Klein mespuntje oregano
* Peper en zout
* Plakjes citroen
Keuken opbindtouw om de schenkels op te binden

Voor de gremolata:
* 1 citroen, liefst biologisch
* 2 eetlepels zeer fijngehakte peterselie
* 1 teen knoflook

Snij de wortel en bleekselderij in kleine blokjes, snipper de ui fijn. Bak dit mengsel tezamen met de gesnipperde knoflook mooi glazig in wat olie. Verdeel dit mengsel over de bodem van je ovenschaal waarin je de schenkels gaat garen in de oven.
Verwarm je oven vast op 180 graden.
Bind het touw om de schenkels zodat ze goed in hun ronde vorm blijven. Wentel ze door de gekruide bloem, klop het overtollige meel eraf en bak ze mooi lichtbruin in de olie en boter.
Haal ze uit de pan, leg ze op het groentemengsel en houd ze warm. Giet de wijn bij het bakvocht en laat dit even inkoken, dan de in stukken gesneden tomaat erbij, de laurier, de bouillon en de kruiden. Maak dit nog wat op smaak met peper en zout. Schenk dit alles over de schenkels.
Intussen is je oven warm, zet de ovenschaal met de schenkels afgedekt in de oven en overgiet je ossobuco ongeveer elk half uur even met het sap uit de schaal. Na 2-2,5 uur is je vlees mals en zacht en klaar om op te dienen.
Maak intussen je risotto, daarvoor is timing erg belangrijk, dat weten rechtgeaarde risottoliefhebbers. Wil je het jezelf niet zo moeilijk maken, kook dan een heerlijk aardappeltje erbij.

Maak intussen ook de gremolata die over de ossobuco wordt gestrooid en die het vleesgerecht nóg lekkerder maakt. Snij hiervoor héél dun de schil van een halve schone citroen; snij/hak dit superfijn  en meng dat met de peterselie en ook heel fijn gehakte knoflook. Maak van het mengsel een mooi geheel en strooi er wat van over de dampende ossobuco!
Buon appetito!